Le Haut comité pour le logement des personnes défavorisées a été créé par le décret n°92-1339 du 22 décembre 1992, sous l’impulsion de l’abbé Pierre. Le premier président du Haut Comité, nommé par François Mitterrand, fut Louis Besson, ancien Ministre du Logement, père de la loi du 31 mai 1990 relative au droit au logement. Jacques Chirac a ensuite nommé Xavier Emmanuelli pour lui succéder, ancien secrétaire d’Etat à l’Action Humanitaire, président du Samu Social de Paris et du Samu Social International et co-fondateur de Médecins sans Frontières.
Ancienne ministre déléguée aux Personnes handicapées et à la Lutte contre l’exclusion au sein du gouvernement Jean-Marc Ayrault, Marie-Arlette Carlotti sera donc la 3e présidente du HCLPD.