Saint-Xandre est une petite commune de 5 700 habitants. Ce n’est déjà plus un village, mais Évelyne Ferrand, maire, aime revendiquer son « esprit village ». Ce positionnement contribue à l’attractivité de Saint-Xandre, qui gagne ainsi une centaine d’habitants chaque année.
Propos recueillis par Yannick Urrien
Article tiré du Journal des Communes numéro 2225 – Les collectivités et le traitement de l’eau
En évoquant son équipe, Évelyne Ferrand souligne : « Depuis trois ans que nous avons été élus, nous nous battons pour conserver un esprit rural. Il faut préserver l’esprit village ! » Notons que Saint- Xandre est situé à seulement 8 kilomètres de La Rochelle.
Journal des communes : Le monde rural a longtemps été complexé. La situation a évolué depuis la crise sanitaire et vous annoncez qu’il faut renouer avec l’esprit rural. Est-ce quelque chose qui est attendu par les Français ?
Évelyne Ferrand : Effectivement, ce phénomène s’est amplifié avec la Covid, mais je pense que cela a débuté avant. Par exemple, mon fils aîné a 31 ans et j’observe qu’il a une volonté de revenir vers la nature et vers des choses plus simples. D’ailleurs, les gens veulent s’installer à Saint-Xandre, car nous avons toujours cet esprit village.
Nous nous battons pour conserver un esprit rural : il faut préserver l’esprit village !
JDC : Comment peut-on développer sa commune, tout en maintenant son authenticité ?
EF : C’est un équilibre qu’il faut trouver. Nous avons l’obligation de construire, sinon nous sommes soumis à des pénalités. Il y a la loi sur la non-artificialisation des terres agricoles mais, en même temps, on nous oblige à avoir 25 % de logements sociaux, alors que nous n’avons pas forcément toutes les emprises foncières. Nous avons pris le parti, avec mon équipe, de préserver le centre du village afin de conserver son âme. Après, en ce qui concerne la périphérie, les terrains sont déjà identifiés et l’on continue de construire. Nous n’avons pas le choix, sinon nous sommes pénalisés. Nous avons un lotissement que nous venons de lancer sur la place de l’église. Le promoteur a veillé au respect de la tradition architecturale, avec des petites maisons charentaises, ce qui se marie très bien avec ce qui existe dans notre commune. Nous n’avons pas d’immeubles en R+2 ou R+3 dans le centre bourg. Lorsque nous sommes arrivés, il y avait 7 % de logements sociaux et maintenant il y en a 9 %. Il est évident que l’on ne pourra pas atteindre les 25 % du jour au lendemain, parce qu’il faut trouver les emprises foncières. Cela met du temps.