Gares & Connexions, branche SNCF chargée de la rénovation des 3.000 gares ferroviaires, aurait pu se contenter d’agrémenter celle d’Angers avec des arbustes et des fleurs sur le parvis. Que nenni ! Eu égard au fort penchant local pour le végétal – Angers accueille le plus important pôle de compétitivité du secteur (Végépolys, 550 adhérents) – la barre a été mise plus haut. Après deux ans de réflexion, le choix a été fait d’y planter de véritables arbres. « Cette gare jardin sera prête au second semestre. Nous profitons de travaux en cours pour introduire plus de nature dans cette porte d’entrée sur la ville, annonce Emmanuel Clochet, le directeur d’agence qui chapeaute ce projet unique en France. Nous recherchons l’impact visuel, quiconque prend le train verra le végétal. Sept arbres comme en lévitation seront suspendus au plafond. Nous avons opté pour des espèces à croissance lente. Des plantes tombantes déborderont de leurs pots pour faire figurer les racines ».
Des arbres au sol complètent ce dispositif pensé par le designer Alexis Tricoire, qui l’a déjà déployé dans des centres commerciaux. Les contraintes sont multiples : résistance de la structure, alimentation en eau, entretien deux fois par an nécessitant l’accès d’une nacelle élévatrice. “Il faut aussi veiller à ne pas obstruer la lumière. Le tableau d’affichage des trains doit rester visible”, complète Emmanuel Clochet. Coût estimé de l’opération : 370 000 euros, partagé entre la SNCF, Végépolys et les collectivités concernées.